中美洲各文明的神话体系中，羽蛇神都处在非常重要的地位。这个神祗最早见于奥尔梅克文明，后来被托尔特克人和阿兹特克人继承，被称为“奎札科特尔（Quetzalcóatl）”，而在玛雅文化中，羽蛇神名字叫“库库尔坎（Kukulcan）”奇琴伊察这座大金字塔就是以他命名的。然而不论叫什么名字，他都被描述成一位“蓄着胡子，皮肤白皙，身材高大”的人，图腾则是一条长满羽毛的蛇。传说他从大海而来，教给尚未开化的当地人历法、建筑、医药和农耕知识，给美洲土地带来文明与智慧。他曾反对用活人祭祀，提倡用鲜花和果品。传说中美洲人民赖以生存的主要农作物玉米，也是他带来的。

关于这位半人半神的羽蛇神的神话数以千计，仿佛并非纯粹虚构而来。就连南美印加文明的传说中都有他的影子，在那里，他的名字叫“维拉科查（Viracocha）”白皮肤，蓝眼睛，蓄须，身材高大，相貌威严。有很多学者认为，他们其实是同一个人。

关于这位神的去向，各个传说的过程不尽相同，结果却出乎意料地一致：羽蛇神驾着“群蛇交织的筏子”消失在大海的波涛里。临走时他向人们承诺，终有一天他会从太阳升起的方向回来。谁也不曾想到，这个口口相传的预言却最终成为中美洲文明快速灭亡的原因之一。

1000多年后，人们真的从东方的海边等来了“白皮肤，身材高大，留着胡须”的人，没错，他们是西班牙侵略者。

当时西班牙人已经征服了古巴，时任古巴总督的迪亚戈·维拉斯凯斯(Diego Velázquez)派埃尔南·科尔特斯(Hernán Cortés)率550人登陆尤卡坦半岛，而当时的阿兹特克大帝国有数百万人口。但这群西班牙人凭借外貌上的巨大优势，让阿兹特克人大开城门迎接他们的神祗。在首都特诺奇蒂特兰(Tenochtitlan)，也就是如今的墨西哥城，西班牙人轻而易举摧毁了中美洲本土最后一个帝国，从登陆尤卡坦半岛到攻破特诺奇蒂特兰，仅凭区区几百人用了不到4年时间，就如史学家描述那样“铲除一个文化，如同路人随手折下路边一朵向日葵”，长达2700年的中美洲文明覆灭。
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