中美洲文明小知识
中美洲，主要是墨西哥境内，曾出现过六个文明。

1. 奥尔梅克文明 Olmec

已知中美洲最古老的文明，可以追溯到公元前1200年前后，最早出现在圣洛伦索（San Lorenzo）高地的热带丛林中。后来向墨西哥湾迁移，主要分布在今墨西哥的韦拉克鲁斯州（Veracruz）和塔巴斯科州（Tabasco）。

奥尔梅克文明的社会制度、金字塔神庙建筑、美洲豹崇拜、玉器制作、象形文字、数字系统、天文历法以及宗教神话等，都被后来的中美洲文明沿袭了下去。

奥尔梅克人最有名的遗存，是用一整块花岗岩雕刻的巨大人头像。头像雕刻的人，都长着肥厚的嘴唇、宽扁的鼻子，面部特征很像非洲人，并戴着奇特的头盔。

墨西哥湾附近的拉文达(La Venta）和特雷斯萨波特斯（Tres Zapotes）是该文明后期重要的文化中心。这一地带的奥梅克文明一直持续到公元前400年，后来便消失了，但其文化对随后的各个文明都有深远的影响。


2. 萨波特克文明 Zapotec

相比其他几个文明，萨波特克不算有名。它不像玛雅文明那样在能中美洲的土地上大片开花结果。萨波特克文明起源于公元前500年左右，的范围主要集中在今墨西哥奥哈卡（Oaxaca）附近的阿尔班山（Monte Alban）附近。位于山顶的阿尔班山遗址便是其代表。公元700年后，萨波特克文明开始衰落，原因不明。


3. 特奥蒂华坎文明 Teotihuacan

兴起于公元100年左右，是中美洲最神秘的文明之一。这个文明留给我们的，只有墨西哥城附近的特奥蒂华坎城，这一处遗址。墨西哥另一张名片——日月金字塔，便位于此。但许多考古学家相信，特奥蒂华坎人曾经建立了一个版图更大的国家，它占据了今天墨西哥南部的大部分地区，边界远达危地马拉北部。公元4世纪的时候，特奥蒂华坎城已经拥有12.5万人口，是当时世界上最大的城市之一。令人费解的是，公元7世纪左右，这个文明突然消失了，十几万居民也不见了。没有人知道他们去了哪儿。当15世纪初，当阿兹特克人发现这座城市时，它早已是空无人烟的废墟了。


4. 托尔特克文明 Toltec

托尔特克文明出现于公元10世纪，位置在今天墨西哥城以北一个叫图拉（Tula）的地方，有考古学家认为他们是特奥蒂华坎城人的后裔。公元11世纪，托尔特克人曾南下占领过玛雅城市奇琴伊察。12世纪开始，托尔特克帝国接连在与周围的部落战争中失利而逐渐没落。

直接了解托尔特克文明的遗迹很少，因为后来的阿兹特克人的首都就在边上，他们经常把托尔特克人留下的建筑构件直接拿去加工建造神庙，这是考古线索毁灭的主要原因。托尔特克人崇尚军事，遗留下来的艺术作品也流露出一股粗犷的军人作风，无论石刻、雕塑还是陶器等工艺品都流于粗糙，题材上也经常跟军事有关。

5. 玛雅文明 Maya

中美洲最著名的古文明之一，也是世界唯一诞生在热带丛林而非大河流域的文明。如果从公元前500年玛雅文明出现算起，到公元1697年，最后一个玛雅城邦毁于入侵者的炮火，玛雅文明延续了2000多年。活动范围主要分布在今墨西哥的尤卡坦半岛、危地马拉、洪都拉斯、伯利兹和萨尔瓦多的热带丛林中。

考古学家把玛雅文明分为三个时期：

前古典时期（Pre－classic Period）公元前500年—公元100年：这一时期玛雅人主要活动于今危地马拉和洪都拉斯境内，建造了村落和一些小型城邦。

古典时期（Classic Period）公元前300—公元900年：在这期间，玛雅文明发展到了巅峰。3座最宏伟的玛雅城市都诞生于这一时期：蒂卡尔（Tikal，今危地马拉北部），帕伦克（Palenque，今墨西哥恰帕斯州），科潘（Copan，今洪都拉斯西部）。

后古典时期（Post－classic Period）公元900年—16世纪：这一时期，玛雅文明逐渐向北移动，活动范围主要在尤卡坦半岛。出现了奇琴伊察（Chichen Itza）和乌斯马尔（Uxmal）等著名城市，但已经逐步走向衰落。1516年，图鲁姆（Tulum）遗址建立了最后一块玛雅石柱碑，历时1200多年的立碑纪年法到此中断。从1523年开始，随着西班牙人对尤卡坦半岛的征服，繁荣了2000多年的玛雅文明时代宣告终结。


6. 阿兹特克文明 Aztec

阿兹特克人原是居住在今墨西哥西北贫瘠地区的游牧部落，公元12至13世纪期间，他们逐渐南下寻找适合定居的地方，最后在墨西哥中部高地的特斯科科湖（Texcoco）边发现了一只叼着蛇的鹰正站在一株仙人掌上（如今墨西哥国旗图案），应验了他们祖先的古老预言。因此，他们在湖心的一个小岛上定居下来。

1325年，阿兹特克人在岛上建立了名为特诺奇蒂特兰（Tenochtitlan）的城市，自称为Mexica人，这个称呼就是今天的墨西哥（Mexico）的由来，而特诺奇蒂特兰也成为今天墨西哥城的前身。所以可以认为，当今墨西哥文化是阿兹特克文明的继承。

在西班牙人到来之前，阿兹特克人已经征服了墨西哥高原的广大地区，成为一个强大的帝国。通过围湖造地，阿兹特克人把特诺奇蒂特兰逐渐扩大，水道和桥梁把岛屿和湖岸连接起来。

当1519年西班牙人到来时，特诺奇蒂特兰已经是一座20万人的大城市了。城市中心建造着高耸的神庙，宏伟及繁华远胜于欧洲其他城市。但是，仅仅过了2年，特诺奇蒂特兰就被西班牙人埃尔南·科尔特斯(Hernán Cortés）带领的军队征服，城市夷为平地。中美洲最后一个文明，阿兹特克文明毁灭在欧洲殖民者手中。
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