瓜纳华托这个名字源自于墨西哥原住民的语言，在原住民的语言中，意为“青蛙之山”，一个说法是在这里附近有一块形状酷似青蛙的大石，另一个说法是原住民发现这里时，山地的形状看上去像一只青蛙。

在殖民者入侵前，瓜纳华托只是一个非常小的定居点，殖民者入侵后，他们向北寻找印加人传说中的黄金城埃尔多拉多（El Dorado），并且发现了瓜纳华托所蕴含的丰富的白银矿藏，虽然并不是他们要寻找的黄金城，但这座白银城依旧吸引了大批的殖民者前来开采。他们于1554年开始建造城市并开采矿床，从而带动了瓜纳华托的发展与繁荣，使之成为墨西哥城以北地区最为繁荣的城镇之一，并且留下了大量采矿的通道，成为了今天瓜纳华托一条条的隧道。

Basílica Colegiata de Nuestra Señora de Guanajuato，翻译成英语是Collegiate Basilica of Our Lady of Guanajuato，Basilica用在教堂中相对较少，正所谓物以稀为贵，也证明了能称为Basilica的教堂并非等闲之辈，事实上，Basilica是被教皇/牧首授予了特殊地位的教堂，世界上最著名的Basilica要数梵蒂冈的圣彼得大教堂了。Basilica正式的中文名称为“宗座圣殿”，所以眼前这座教堂比较贴切的翻译应该为瓜纳华托圣母宗座圣殿。

这座教堂呈现出浓厚的巴洛克风格，虽然不像墨西哥城的主教堂那样富丽堂皇，但依旧是精美绝伦。这座教堂建造于1671年，耗时25年，由当地的矿主出资建造，直到1957年，教会通过认定它升级为“宗座圣殿”。

教堂尽头供奉的这一尊圣母像，是在1557年8月8日又时任西班牙国王卡洛斯一世赠与给瓜纳华托的，以表彰这里开采银矿的成果，教堂建成后这尊圣母雕像就一直安放在教堂内了。

著名的瓜纳华托大学，是瓜纳华托一座非常特别的建筑。几乎整个瓜纳华托都是属于巴洛克风格的建筑，唯独这座全程最醒目之一的建筑却是独特的新古典主义风格，曾经一度引发了极大的争议，反对方认为这座建筑与瓜纳华托的统一性格格不入。但无论如何，瓜纳华托大学都是独特的一个，因为它是全墨西哥第一个教育机构，也是整个美洲最早的高等学府之一。
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