天文台的建造可以追溯到公元906年，属于玛雅后古典时期（Late Classic period），其造型和现代天文台及其相近。
玛雅的天文学家在长期观测太阳和星辰的运行，发明了精准的历法。玛雅人称年为“哈布”（haab）,一年有18个月，每个月20天，每年另加5天称为华吉(Vazeh）。又以360天为一“吞”（tun），20吞为一“卡吞”（katun）计7200天，20卡吞为一“巴吞”（baktun）有144000天，这便是计算历法的单位，最大的称为“阿劳吞”（alautun），共有二百三十亿四千万天，即六千三百多万年。
就说我们现在所使用的太阳历吧，玛雅当时的天文学家则以365.2420日计算，按照目前天文学家的计算，一年应该是365.2422日。由此看来，古代玛雅人所使用的月历，比我们现在所使用的月历更正确，其误差只不过是0.0002天，换算成秒，一年只差17.28秒。
玛雅人精确地计算出太阳年的长度，这是十六世纪的欧洲殖民主义者所望尘莫及的，因为那时的欧洲，普遍使用的还是粗糙得多的凯撒历。不仅如此，玛雅人还制定了太阴历，算出了金星公转一周的时间（即584天），并找出了纠正太阳历和太阴历积累误差的方法。
除了太阳历外，玛雅人还使用一套卓尔金历用作宗教祭祀。卓尔金历以20个日名以及13个日数构成的trecena周期组成260个独立的日子，它被用来决定宗教及祭典项目的时间，并做占卜用。每个日期皆依序标上从1到13的日数，接着又从1重新开始算起。此外，每个日期还依序标上了如下列的20个日名。
玛雅人认为每个卓尔金日都有其所影响事物的象征，玛雅人有个称为日期保管者（day keeper）的萨满祭司，借由研读卓尔金历预测未来。当小孩出生时，日期保管者会解析卓尔金历以预测小孩将来的命运。
很难想象在远古时代的玛雅人，全靠肉眼和计数，玛雅人是如何发明出这一整套精确天文历法的，只可惜这些历法也只停留在了文字和计数表面，多数都用在了宗教祭祀上，并没有发展成一套完整的科学体系。说的再多，也没运用在实战上，整个社会发展停滞不前，全靠上天赐命，导致欧洲文明后来居上，最终被征服，让人唏嘘。
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